第15章 二奶奶的醋

凤姐是从平儿嘴里听到的。

不是刻意打听。平儿去后廊脂铺替凤姐取上回订的茉莉，掌柜的多了一嘴，说薛家铺子近来在收白糖——不是寻常收法，整车的粗糖从通州码拉进来，进了薛家在京郊的仓房便不见了踪影，再出来时已是雪白雪白的细，装在打了“薛记”火漆的牛皮纸袋里，往宫里和各大府邸送。这买卖从前是别家皇商的地盘，薛家忽然了一杠子，东西成色竟比老字号还好。

平儿回来把这话说了。凤姐正歪在贵妃榻上翻庄子上新送来的租账，闻言手指在账页上停了一息。那一息极短，短到算盘珠子都没来得及滑下来。然后她继续拨珠子，语气听不出什么起伏：“薛家的事，与咱们什么相。”

“二。”平儿把茉莉搁在妆奁台上，走近前替她续了茶。平儿跟了她这些年，看她拨算盘从来不用低——她是在心里拨另一本账。那本账上记的不是稻香村的租子和黑山庄的旱，是门那些——贾琏不顶用，王夫吃斋念佛不理俗务，贾母年高，阖府几百的吃喝用度全压在她肩上，一笔接一笔往里填。去年官中为宫里一位老太妃的丧事随的份子便是好大一笔，今年正月荣禧堂修缮又贴进去不知多少。填不动了便当嫁妆，当完了嫁妆再拆东补西。这些窟窿她从来不当着面说，只在无的午后独自歪在榻上，拿算盘挡着脸。

“是宝二爷和薛家合伙做的。”平儿轻声说，“薛大爷是台面上的，幕后是薛大姑娘和宝二爷。通州那边新设了粗糖收货栈，京郊仓房也扩了——还在招匠。”

凤姐把算盘推开了。平儿从侧面看过去，看到她搁在膝上的那只手——指甲染的凤仙花汁已褪了大半，只剩指尖上还留着一小抹残红。那只手搁在那里一动不动，搁了好一阵才重新抬起来去端茶盏。茶盏端到嘴边没有喝，又搁回去了。

“宝兄弟如今翅膀硬了。”她把账本阖上，手指在封皮上轻轻敲了两下。那节奏和她往敲算盘一样——快、脆、不留余地，“薛家是皇商，铺面码车队样样齐全——他选了薛家是对的。换了我，我也这么选。”

平儿刚要开又被她抬手截住。她自己坐直了身子，把鬓角一根滑下来的碎发抿到耳后，然后环顾这间屋子——对牌匣子搁在案角，铜锁扣子已磨得锃亮；墙上那幅她手抄的收支总录写到第五个年份便断了。她收回目光，声音很轻：“我只是在想——上回他说‘咱俩是盟友，不是主仆’，我还当真了。原来盟友也是会被晾在一边的。”

说完又